Dal campo ai reality show: i grandi nomi del calcio che hanno conquistato la televisione
In campo erano abituati agli stadi pieni, alle telecamere e al giudizio del pubblico. Nei reality show hanno ritrovato alcuni di questi elementi, ma con regole completamente diverse: niente pallone, nessun risultato da difendere e una quotidianità trasformata in spettacolo. Per diversi protagonisti del calcio internazionale, la televisione è diventata una seconda arena nella quale misurarsi, raccontarsi e raggiungere spettatori che magari non li avevano mai seguiti durante una partita.
Sono numerosi gli ex calciatori che hanno accettato di vivere sotto osservazione, affrontando prove di sopravvivenza, convivenze forzate e televoti. Altri hanno scelto le competizioni di ballo, che appartengono propriamente al mondo dei talent, oppure hanno fatto apparizioni speciali nei reality senza diventare concorrenti. Distinguere queste esperienze aiuta a comprendere un fenomeno che intreccia popolarità sportiva, intrattenimento in tutte le sue forme, come quelle che possono comprendere le quote eredivisie o di altri campionati all’interno dei portali appositi e nuove opportunità dopo il ritiro.
Paul Gascoigne, il talento inglese diventato naufrago in Italia
Tra i nomi più riconoscibili ad aver partecipato a un reality italiano c’è Paul Gascoigne, protagonista dell’Isola dei famosi nel 2021. L’ex centrocampista di Newcastle, Tottenham, Lazio e Rangers arrivò in Honduras portando con sé una notorietà che superava ampiamente i confini britannici.
Per il pubblico italiano, il suo volto richiamava soprattutto gli anni alla Lazio e una carriera segnata da un talento straordinario. All’Isola, però, Gascoigne si trovò a dover conquistare attenzione attraverso la convivenza, le battute e la capacità di adattarsi alle condizioni del programma.
La sua esperienza fu complicata da un infortunio alla spalla durante una prova ricompensa. Un episodio che mostrò quanto la preparazione di un ex atleta non basti a mettere al riparo dalle difficoltà fisiche di un reality di sopravvivenza.
Il suo caso riassume bene il fascino televisivo degli ex campioni: gli spettatori conoscono già il personaggio, ma vogliono scoprire come si comporta quando viene allontanato dal contesto nel quale ha costruito la propria fama.
Totò Schillaci, dalle notti magiche all’Isola e a Pechino Express
Totò Schillaci rappresenta uno degli esempi italiani più significativi. Il capocannoniere del Mondiale del 1990, diventato un volto riconoscibile anche all’estero grazie alle sue esultanze, partecipò alla seconda edizione dell’Isola dei famosi nel 2004, arrivando fino alla finale e chiudendo al terzo posto.
La televisione gli offrì la possibilità di mostrare un lato diverso rispetto all’attaccante delle “notti magiche”. Al centro del racconto finirono il carattere, i rapporti con gli altri naufraghi e la gestione delle difficoltà quotidiane. La fama calcistica favoriva il riconoscimento immediato, ma la permanenza nel programma richiedeva di costruire un nuovo rapporto con il pubblico.
Schillaci tornò poi a confrontarsi con un format di avventura partecipando a Pechino Express nel 2023, insieme alla moglie Barbara Lombardo. La coppia gareggiò con il nome di “I Siculi”.
Rispetto all’Isola, cambiavano il ritmo e il meccanismo narrativo: spostamenti, incontri e collaborazione nella coppia sostituivano la permanenza in un unico luogo. A distanza di quasi vent’anni, Schillaci dimostrava quanto il legame tra un ex campione e gli spettatori potesse continuare a vivere attraverso esperienze televisive differenti.
David Ginola, dal calcio spettacolare al castello dei concorrenti
In Gran Bretagna, il rapporto tra calcio e reality ha prodotto un numero particolarmente ampio di partecipazioni. Tra le più note figura quella di David Ginola, concorrente di I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! nel 2021.
L’ex giocatore di Paris Saint-Germain, Newcastle e Tottenham entrò in un programma che, in quell’edizione, si svolgeva nel castello gallese di Gwrych, anziché nella consueta ambientazione australiana. Ginola arrivò al quarto posto, uscendo immediatamente prima della finale.
La sua presenza era interessante anche per il contrasto tra l’immagine pubblica costruita negli anni del calcio e la situazione del reality. Un atleta associato a eleganza, tecnica e carisma doveva affrontare prove scomode e condividere spazi e abitudini con persone provenienti da ambienti diversi.
Il programma offriva così un’altra prospettiva su una figura già abituata alla celebrità: la reputazione sportiva restava sullo sfondo, mentre il giudizio degli spettatori si spostava sulle reazioni e sulle relazioni.
Ian Wright e John Barnes, due icone inglesi fuori dal loro ambiente
Anche Ian Wright, storico attaccante dell’Arsenal e della nazionale inglese, partecipò a I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!, nell’edizione del 2019. Già molto conosciuto come commentatore, Wright affrontò un tipo di esposizione differente rispetto alle trasmissioni sportive.
In uno studio televisivo, un ex calciatore può utilizzare esperienza e competenza per analizzare una partita. In un reality, invece, diventano centrali la pazienza, la gestione della fame e la capacità di affrontare la vita collettiva. Il pubblico osserva il personaggio anche nei momenti di frustrazione, quando il controllo sulla propria immagine si riduce.
John Barnes, altro grande nome del calcio inglese e simbolo del Liverpool, scelse invece la convivenza di Celebrity Big Brother, al quale partecipò nel 2018. La sua notorietà sportiva entrava così in un ambiente fondato sulle conversazioni, sulle dinamiche del gruppo e sull’osservazione continua.
Barnes aveva già preso parte a Strictly Come Dancing nel 2007. Quest’ultima esperienza appartiene al talent competitivo, ma conferma la varietà delle strade percorse dagli ex giocatori nell’intrattenimento.
Harry Redknapp e Jill Scott, quando il calcio vince anche il televoto
Il passaggio ai reality non si conclude necessariamente con una presenza di richiamo. In alcuni casi, i protagonisti del calcio arrivano a vincere. È successo a Harry Redknapp, trionfatore di I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! nel 2018.
Conosciuto soprattutto come allenatore, Redknapp aveva avuto anche una carriera da calciatore, tra le altre squadre con West Ham e Bournemouth. Nel programma conquistò gli spettatori attraverso racconti, umorismo e riferimenti alla propria vita familiare, battendo in finale l’attrice Emily Atack.
Un altro successo arrivò nel 2022 con Jill Scott, ex centrocampista della nazionale inglese femminile. Dopo aver fatto parte della squadra vincitrice dell’Europeo e aver annunciato il ritiro, Scott vinse l’edizione del reality britannico.
La sua affermazione prolungò oltre il campo la visibilità conquistata dalle calciatrici inglesi. Il programma consentì a un pubblico più ampio di conoscere una protagonista dello sport attraverso la personalità e la capacità di affrontare le prove.
Cabrini, Coco e Bettarini: le diverse strade dei calciatori italiani
Tra gli italiani che hanno scelto i reality figura anche Antonio Cabrini, campione del mondo nel 1982 e storico difensore della Juventus. La sua partecipazione all’Isola dei famosi nel 2008 portò nel programma un nome legato a una delle generazioni più celebri del calcio azzurro.
L’anno precedente era stato Francesco Coco a prendere parte al reality. L’ex esterno di Milan, Inter e Barcellona aveva già una riconoscibilità che attraversava sport e cronaca rosa, caratteristica particolarmente adatta ai programmi costruiti sulle celebrità.
Più continuativo è stato il percorso di Stefano Bettarini. Dopo la carriera calcistica, l’ex difensore ha sviluppato una presenza televisiva stabile: nel 2016 arrivò quarto al Grande Fratello Vip, partecipò a Temptation Island Vip nel 2018 e fu concorrente dell’Isola dei famosi nel 2019, dopo averne ricoperto il ruolo di inviato nel 2017.
Pur avendo una fama calcistica internazionale inferiore a quella di Gascoigne o Ginola, Bettarini è un esempio particolarmente evidente di trasformazione professionale: la televisione è diventata una parte centrale della sua attività pubblica.
Ronaldinho e Djibril Cissé: un ospite speciale e un concorrente di talent
Quando si parla dei nomi più famosi del calcio apparsi nei reality, Ronaldinho richiede una precisazione. Il campione brasiliano fece una partecipazione speciale a Survivor in Turchia nel 2024, ma non affrontò il percorso completo come concorrente.
La sua presenza mostra come un’icona mondiale possa diventare un evento all’interno di un programma già consolidato. Il richiamo deriva dalla possibilità di vedere un fuoriclasse in una situazione insolita, accanto ai protagonisti del reality.
Diverso ancora il caso di Djibril Cissé, ex attaccante di Liverpool, Marsiglia e Lazio, che nel 2015 partecipò a Danse avec les stars, in Francia. Si trattava di un talent di ballo, nel quale la competizione dipendeva dall’apprendimento di una disciplina nuova e dal giudizio sul lavoro svolto in pista.
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